前篇：龙棘（九）
三枚龙徽章（四）
·一般向西幻paro，串ヨグ+ルクセン+ビロード組的一章。玩官方梗还是挺有趣的，尽管写后半段的时候我一直在想バキアくん的领口。（你在想什么）
·和《黑夜访客》同世界观的西幻设定，这次的7500卡了好久哦……还好我终于写出来了，甚至感觉还不错。
·人好多，怎么安排对话是个问题。但写到官方cp我的内心就被治愈了)^o^(不得不说这俩人关系真复杂，其他人干得太好了……大人的世界真复杂。（他俩这篇设定的年龄明明比你小不少啊？）
狭窄的马车车厢里现在坐着三个人——准确来说，是恶魔、吸血鬼和一个人类。
“您……我可以直接叫你的名字吗？斯特赫利克先生，现在天已经很黑了，让我把灯点亮吧。”
弗拉德一坐下来就想到一个问题，人类并没有夜视能力。所以他把油灯拿过来挂在车厢内，用火苗法术把它重新点燃。
“当然可以。其实并不需要……但还是很感谢。我一直躲在地下室里工作，最近更是昼夜颠倒，已经习惯夜晚的黑暗了。想必你们都已经发现我脸色差得像是快要病死的人。”
亚罗利姆挤出一个笑容。虽然说快要病死有点夸张，但他看起来确实缺乏休息，而且再加上某类法术的暂时性影响——持续使用接触死者的亡灵法术，会让活着的使用者受到不死及亡灵力量的影响，暂时变得有些苍白。弗拉德感觉现在的他可能也很适合扮演吸血鬼勋爵。
“你的工作就是装神弄鬼排除情敌吗？那的确很劳神。我劝你最好休息一下，否则再也不会有女孩来主动和你说话了。”
马塞尔把画像扔给亚罗利姆。后者本来在回答他，接住之后看了一眼，停顿片刻才继续说话。
“不全是那样，还有维持生计的部分……等等，我现在开始觉得奇怪了，你手里有这副肖像……你调查过了？这不是什么巧合，更有可能不是法术造成的意外。我知道你的真面目。”
亚罗利姆笑着摇摇头，无奈地叹了一小口气。他知道马塞尔很喜欢捉弄人，但一般没什么恶意，如果这是他用来吸引自己出面的计策，就能说得通了。他真的担心赫德维卡遇到危险，才不假思索地跑出来，马塞尔早就考虑到他因为担忧而不会多想。
“是的，我的目的已经达到了，放下你的愧疚感。你该考虑一下怎么向会长交待了，希望你没拿龙徽章做什么惹他生气的事。”
马塞尔并不想太为难这位同伴，既然他这么快就送上门来，那也没有必要让他真的来求自己了——他开始为更有趣的事思考起来。
“我是想过，借着公会的名义做事很方便，所以没有还给公会……但我没敢用，因为很快就会被公会找到的。你们刚刚说了有人盯上赫德维卡？这是怎么一回事？”
亚罗利姆抬起头看着两人。马塞尔把目光转向弗拉德，后者皱了一下眉，终于找到机会切入正题。他现在很担心赫德维卡，但愿她的伤口真的是意外——但他的敏锐直觉告诉他：那一定有问题。
“很抱歉打断你们叙旧，但我有重要的问题想问你。亚罗利姆，你是不是调查过她的追求者？有没有特别值得注意的人？比如，会和她喝酒，并且趁她喝醉，在她手臂上造成伤口的人？”
“……并不太可能。她的酒量很好，虽然没办法和马塞尔比。这是她亲口和你说的吗？”
亚罗利姆看着自己的脚尖，又抬头看弗拉德，陷入思考之中。
“是的。我那时候去后台查看她的情况……一个细小但看起来有些深的伤口，颜色很新。当我问到她左臂上的伤口时，她说，某次和一个追求者喝酒之后就有了，但完全不记得过程。”
“令人担忧的情况……她会参加很多社交活动，哪怕她并不喜欢他们。这恐怕只能再问问她本人了。我还在想，观众谈论的后台的‘鬼’是从哪儿来的……你就是配合马塞尔用法术吓唬赫德维卡的家伙？”
“是的……我很抱歉吓到她，但那是为了公会交给我的工作。”
亚罗利姆盯着弗拉德，他的眼神突然变得锐利起来，让人很难读懂。弗拉德有点害怕他为此生气。当他还在犹豫是否要解读人类的想法，以应付接下来的对话时，亚罗利姆继续说话了。
“德拉戈什，不，弗尔佩斯先生，之后请告诉我，你用了什么法术？你好像是个厉害的法师？我的小把戏从来吓不倒她，她根本就不怕我。她从小就觉得我软弱，总是无视我的意见和反抗，只有求她才偶尔有用，我拿她没辙……因为她说不愿和埃德尔斯坦先生打交道，所以我想，我不仅要离开她，还要让她不痛快，而且龙棘以对待成员没有偏见闻名——所以我去公会拿到了徽章。”
亚罗利姆一边说着，情绪变得激动。他伸手抓住弗拉德的双手，金绿色的双眼如磷火般，在狭窄的车厢中燃烧起来。那双手很热，而且在出汗，弗拉德下意识地把手往回抽，好回避一切来自人类的身体接触，体温差异会让他彻底露馅。但用尽全力也不行，他的力量比人类要强，这一点更能揭示他确实不是人类。
“我们才刚刚认识。你太激动了……”
但是亚罗利姆真的太激动了。他反而抓得更紧，脸上露出恳求的神色。
“请听我说完，为了帮赫德维卡，我一定会听你们的话。但是，当我离开，并决定不再忍受她、也不接受她的经济帮助之后，我才发现我不能对众多求婚者坐视不管——是的，我爱她，但不知道她怎么想。我去找过她，表示我只是一时冲动，但她真的很生气，痛斥我，说我去找了那条苛刻的龙就别想回去了。所以我离开了公会……但又不能回到她身边，只好躲起来做些没法见光的事……我挖了尸体，要是被赫德维卡知道，她就又要批评我了，请别告诉她。我必须保证她的安全，请你们帮我，我会回公会接受处罚，然后离开——毕竟她不愿意我待在那里。”
这个人类好像暂时没注意到自己的手冷得像个死人。弗拉德深吸一口气，打算等他说完，再不知不觉把手拿开，但这时马塞尔找到了机会，笑着伸手盖在两人的手上。
“那就好说。不过，在我们去帮你可爱的小鹿之前，我得告诉你一件事——你学不会那些法术的。这家伙可是个货真价实的不死生物。”
马塞尔把另一只手放在嘴边，小声说出最后一句。弗拉德吓得浑身紧绷，他死死盯着亚罗利姆，看着他的反应，已经不知道此时该想些什么。亚罗利姆也吃了一惊，他先是对马塞尔露出困惑的神情，然后又凑过来仔细观察弗拉德。这个不死生物和亡灵专家很快就得出了结论。
“神啊。怪不得你的手这么冷。光是恶魔还不够，甚至还有吸血鬼……晦暗的神啊……”
“会被人听到的……请不要那样叫我，也别告诉任何人……我会帮你的……别靠近了，快放手……”
弗拉德稍稍往后缩，侧过脸去。被人类握着手，并贴近仔细观察使他感到非常慌张。亚罗利姆震惊又兴奋地转向马塞尔。
“神啊……龙棘真的完全不介意他们拥有邪恶的公会成员吗？他真的不是活人……他没有伤害赫德维卡吗？”
“当然没有。你这么评价他之前，仔细想想你自己吧。别说伤害谁了，他连尸体都没挖过，可不像你。在他面前，我都要对自己的所作所为产生罪恶感，虽然我并不会真的有那种感觉。反倒是你，比他更适合当个反派角色。”
马塞尔收回手，揭穿弗拉德确实很有趣，这只吸血鬼最害怕的就是在人前露出马脚——恶魔感到满足，愉快地看着亚罗利姆的眼睛。亚罗利姆还激动地抓着弗拉德的手，想继续说什么，弗拉德则尽力避开对方好奇的视线。这时候，马车外面有人敲门了。弗拉德想挣脱亚罗利姆的手，但仔细辨认气味之后，他稍微放心了些。
“是我，维托米尔。你们在里面吗？剧场的演出早就结束了。”
马塞尔把门闩打开，佩尔茨迅速跳到主人怀里，对他表示亲昵。维托米尔有些惊讶于里面多了一个人，而且他还抓着弗拉德的手。
“德拉戈什……你是被抓住了吗？”
“不……他是我们要找的人。”
趁着亚罗利姆分散注意力，弗拉德终于把手抽了回来。亚罗利姆坐回座位上，仍用充满好奇且激动不已的目光打量对方——不邪恶的吸血鬼，真有这回事吗？他还会用法术——不仅是一个值得研究的对象，而且也是一个潜在的法术老师。亚罗利姆没有受过法术学院的正统教导，他迄今为止的水平大部分靠的是天分。他并不怎么勤奋，但乐于接受更高水平的指导。
“你好。我是维托米尔，只是个帮忙调查的小孩。看来你们已经完成了调查？这也太快了。我还需要报告情况吗？”
“非常需要。我们现在要为了保证她的安全，了解那些人的情况。你和佩尔茨相处得愉快吗？”
马塞尔抱住佩尔茨的脖子，摸摸爱犬的头和脊背，佩尔茨舔舔他的脸，在他脚边端正地坐下来。
维托米尔走进车厢，他坐在最后一个位置上，也就是亚罗利姆的身边，拉上门，对这个陌生人露出一个笑容。亚罗利姆给孩子让出空间，并告诉他自己的名字。
“她真的能听懂我说的话，实在是太愉快了！我和佩尔茨按照地址去了几个地方——他们都比那位贵族要坦诚得多，留下血字的鬼魂出现之后，他们都吓坏了，打消了继续追求耶利内克小姐的念头。”
“不错，那都是我干的，我恐吓了所有和她有来往的追求者。这些人很快就放弃了，他们并不是真的想追求她，无非是些可耻的懦夫罢了。”
亚罗利姆有些得意地笑了。他情绪高涨起来，双手撑在膝盖上，看着一脸认真的维托米尔。
“我有个问题。”弗拉德重新坐正，脸上的表情变得严肃，红眼睛看向亚罗利姆，“我感觉那伤口很新，可能是昨天晚上到今天造成的。你让鬼魂出现的时间是什么时候？”
“昨天晚上到今天天还没亮的时候。我之前调查过，她的追求者们并不会深夜外出，这样一个时段不仅更适合闹鬼，也正好都是他们在家休息的时候。”
“那么赫德维卡拜访过他们中的任何一个人吗？”
“不，她没有。虽然她经常在社交场合和那些人说话，但她几乎不接受让她前往家中的邀请。而且最近她一直在排练，并没有时间和谁一起用餐约会。再说了，我有时会观察她的行动。如果我看到有人伤害她，一定会上去让他吃点苦头。所以……你是想说那些人不太可能对她下手？”
亚罗利姆也察觉到了疑点。
“是的。赫德维卡很有可能出于某种原因，没对我说实话，她也许根本不想告诉外人真相。尽管我可以使用能力大致了解情况，但是——她不是你的心上人吗？你甚至都没有真正表达过你爱她？你把自己排除在那些求婚者之外，还暗中感到得意？你嘲笑他们懦弱，但也证明不了自己。而且，这是为了获得更准确的信息——我们现在就走——你了解她，必须得去。否则就等着我把你催眠，事后你什么都不会记得。”
弗拉德盯着亚罗利姆的眼睛，假意试图控制对方的精神，他难得一见地对人类显示出压迫感。自从考核结束之后，弗拉德一直在揣摩伊丽莎白恐吓人类的方式，这次终于能投入实战了——他对这小子躲在暗处的态度感到很不满。赫德维卡的确是个美丽、聪慧又富有勇气的女孩，如果在这种可疑的情况下他还是不打算出面，那么这个家伙确实不配追求赫德维卡。
“别那么做。我……我去，我刚刚就在想，我也许该跟你们一起去问她，不能让别人代我出面……我知道自己很软弱，和你说的一样，我和那些家伙没什么区别。我害怕她拒绝我，她太强势了，我的意见和反抗完全不被她当回事……而且比我好的选择太多了……但你说得对，我现在就过去。”
弗拉德收回凌厉的眼神，点了一下头，越过马塞尔的座位，从马车上下来，又向正准备下来的维托米尔伸出手。维托米尔取下油灯，扶着他的手跳下来。亚罗利姆一边回答他，一边跟在后面，走下马车。最后是马塞尔。他下来之后拍了一下亚罗利姆的背，催促他往前走。
“话可不能这么说。你已经离开她一段时间了，这段时间你和我一起做了不少事，顺利通过了考试，你有实力和天赋。你不再被她按着脑袋之后，才开始意识到自己爱她？你想要更加平等的关系，那么，你和她认真谈过这个问题吗？这样看来，你们就算真的走到一起也不会那么好过的。既然你都答应了，就走快点，解决她的问题之后，我还得把你抓回去见会长呢。”
除了等在大门口的佩尔茨，四个人都来到剧院的休息室外。亚罗利姆握紧拳头，正准备敲门时又回头看向马塞尔和弗拉德。
“我的脸色看上去可能不太好……”
“你从小就认识她。你生过病吗？起码现在你不是真的生病了。”
马塞尔用自己的方式鼓励他。亚罗利姆只好再次鼓起勇气敲门，这时，门恰巧从里面打开了。赫德维卡和那个护卫队长的扮演者一边打开门，一边谈论什么。
“那可不是开玩笑，我们都看到了，这里确实闹鬼……赫德维卡，你得注意安全。”
“那只是有人在捉弄我，根本不值一提，但我会注意的，谢谢你。”
她一看到亚罗利姆就准备径直绕过他离开，但看到马塞尔和弗拉德两人后，她有点惊讶，停下脚步来看他们两个。这时候，亚罗利姆跨出一步抓住了她的手腕，但他勇气不足，没能把“我想和你谈谈”这句话说出来。
“你俩认识这小子？博莱克，你先回家吧，我打算和老朋友聊聊。”
年轻的男演员离开了。赫德维卡拿出钥匙，打开走廊更深处的一扇门，借着门口的灯光点亮里面的灯。
“亚罗利姆，你到底想干什么？你怎么会认识这两个人？为什么还有个小鬼在这？你和他们串通好了，来搞砸我演的第一出戏吗？当然，剧本也是我写的，所以你想搞砸它可没那么简单。”
“这事说起来很复杂……”
亚罗利姆不知道怎么解释，他其实只是静静地在台下很远的地方看戏，然后突然就被这两个非人类嫁祸了。
“耶利内克小姐，我们是为了保护你的安全，想用一些方式吓跑某个人，只不过……好像吓到你了。我对此表示非常抱歉。”
马塞尔对她鞠躬表示抱歉，弗拉德也跟着这么做了。赫德维卡抱起手，有些生气地盯着不知所措的亚罗利姆。
“某个人？我怎么不知道？亚罗利姆，你在浪费我的时间。除非你求我，我不会原谅你，而且你必须答应我，别再做这种蠢事了。换成是别人，我就要叫他永远别在我眼前出现。”
“我求你……”
马塞尔在后面轻轻踹了亚罗利姆一脚。后者马上意识到自己不应该用过去的习惯和她说话。
“……在此之前，我有更重要的事情。你的左手给我，我必须知道那个伤口是谁干的。我请求……不，你得对我说实话，我必须向你证明我可以保护你。我……我发现自己很不适应没有你的生活。”
“噢。那个红眼睛的告诉你了，我手臂有伤，但那根本不值一提。所以你是缺钱了？你不是跑到那条龙的公会去了吗？你又跑出来了？行吧，只要你说说，你为什么离不开我，我就允许你回来和我一起住。”
赫德维卡靠近亚罗利姆，抬起头盯着他看，好像自己一点都不比这个年轻人矮似的。
“为什么……因为我发现……我确实离不开你……这不是生活上的原因，当然也有一部分……但是……”
弗拉德非常无奈地听着亚罗利姆在他前面支支吾吾。他拍了一下亚罗利姆的背，后者下意识转过来看他。和吸血鬼目光相交的一瞬，人类被毫无防备地控制了精神。
“那是因为我发现自己爱上你了。”
等目标说完这句话，弗拉德就收回了控制权，亚罗利姆瞬间清醒过来。他还没意识到自己已经说出了口，只感到自己一瞬间有些恍惚。但赫德维卡瞪大眼睛，惊讶地看着他，这让他紧张之余还有些困惑。
“亚洛……你是认真的？你不讨厌我吗？我一直在欺负你，从小到大都是……”
“这……什么？实话说我之所以想离开你，就是因为我不想继续……被你欺负……但是，我……我发现了。”
“你是怎么发现的？想我了吗？”
“是的，这段日子里，我总是想起你一大早就叫我起床，去尝你烤的面包片；突然叫我给你拿毛巾，你有时候会不记得拿毛巾就去洗澡。尽管那会打断我的休息和研究……我现在才发现自己甚至连面包片都烤不好。我一想到以后还会有其他人和你一起生活，我就不想面对现实……所以，我把他们都吓跑了，我要赶走那些想和你一起生活的人。我知道自己做错了，我真的很抱歉，但我不讨厌你，我还很喜欢和你在一起……只要你别太过分……我不想再为一些事和你吵架，又总是被你击败了。”
“你这个傻子。我从来都没有想过答应任何人，把他们呼来喝去只是一种慰藉，但他们绝不能代替你。没有你的生活就像项链上缺了一颗宝石——但是我现在才知道，你是最大的一颗宝石……我以为你讨厌我，所以你离开后，我很失落，却为你感到有些宽慰。刚刚我还在想，你真没出息，居然就因为我不喜欢那条恶龙而辞职了，但我又可以和你生活了……对不起，我总是太强势了，但我忍不住那么做。”
赫德维卡伸手拉住亚罗利姆的领结，把他扯得低下头来。她抬头用嘴在亚罗利姆的嘴上碰了一下。亚罗利姆为这个突如其来的轻吻感到手足无措，他的脸突然涨得通红，甚至耳朵根也红了。他抓住赫德维卡的手，猛然抬起头——他的缎带领结因此而散开，从赫德维卡手里落在地上。
“等等，这太突然了，还不行。我……我爱你，我想说的是这句话。”
“真没出息。你已经说过了啊！”
“……什么时候？啊……”
亚罗利姆终于意识到那一阵恍惚是怎么回事了，这是他第一次被吸血鬼控制，好在那并不算是糟糕的经历，反倒还不错。赫德维卡也脸红起来，从她的高度，正好可以看到亚罗利姆因领结散开而敞开的领口——再加上第二次表白（实际上这对当事人来说真的是第一次），她也感到脸颊一阵滚烫，只好蹲下去捡起领结，伸手把缎带穿过他的领子，给他重新系好。
“瞧，他们已经很好地表达了自己的感情，这对有情人说不定真的能终成眷属。但别忘了，这是一个甜蜜的插曲，我们还有更重要的事情……”
马塞尔模仿戏剧的致辞者，一边说，一边退到墙边。弗拉德并不想一个人站在那里，他走了几步，拉着维托米尔来到马塞尔旁边。这两个人类的心跳很快，脸颊很热，这属于人类无法掩饰的强烈情绪变化，和吸血鬼产生强烈情绪时的瞳孔变化差不多。他们应该冷静一下。
亚罗利姆被这番话提醒了，他牵起赫德维卡的左手，把她的手翻过来。
“现在能告诉我了吗？这个伤口，到底是谁干的？”
“我之前对那位可爱的先生说，他是……一个追求者。我的确的不记得发生了什么，但和我喝酒的人并不是我的追求者，我没说实话。那是因为，我不能和他发生争执，你也最好别因为这点小事去烦他。他是赞助我写剧本和演出的一位男爵，我之所以能走到今天这一步，必须要感谢他。这很正常，如果一个剧作家没有贵族支持，他就算再有才华，写大半辈子，却连一次正式的演出都排不上，只能找一些毫无经验的外行人，在乡间广场上搭个台子……况且，我太年轻了，很多得不到认可的同行都想排挤我，我必须向有能力的人寻求保护；而我与那些追求者保持来往，也是为了用人际关系让不怀好意的同行望而却步。你把他们都吓跑了，我确实有点生气；但我并不爱他们中的任何一个人，甚至不想和某些令人厌恶的家伙靠得太近，那都是不得已而为之的交际手段。”
赫德维卡其实已经不再生气了，但她仍然习惯性地想让亚罗利姆为此道歉，再说，他的确是做错了，尽管她能理解他的嫉妒心——毕竟他是爱自己的。而且，她也同样发现，自己不能适应没有亚罗利姆的生活，因为她也对这个从小被自己欺负的男孩产生了感情，现在他已经比自己高大半个头了。
亚罗利姆牵起赫德维卡的另一只手，担忧地注视她浅棕色的眼睛。
“对不起，但我不想让他们真的和你结婚，但我明白了，以后我会暗中保护你的。那个男爵，他对你下了迷药吗？他刺伤你是为了取血？以我的经验来看，血是很多巫术和法术的媒介，包括一些危险的法术。这太危险了，名誉和成功都不如你的生命重要，要是我失去你的话，这世上没有任何一种法术能真正挽回一切。”
“他说得很对。耶利内克小姐，你应该对此感到警觉，你的伤口在静脉上，细小而深入血管，绝对值得引起注意。如果男爵足够了解法术，打算用这一丁点血来下个诅咒的话，那不算是什么难事。我正好是个法师，很多资料都可以提供佐证，这完全有可能发生，并不是因为他想得太多。”
弗拉德说话时看着赫德维卡的眼睛，她很显然还在犹豫。片刻沉默之后，他终于下定决心读取赫德维卡的想法。这是为了她的安全，并不是为了满足自己对血的渴求，所以从目的上来看，这大概算是出于好意吧？透过那双明亮的眼睛，他开始读取她的想法。
为什么男爵要做这种事？我没有理由怀疑他，我想亲自登台演出，这件事能实现也离不开他的支持，他的确是个热爱戏剧的人，我们聊得很投机。尽管我一开始也这点小伤感到困惑，但我并不愿多想……尽管……只是也许，也许亚罗利姆和他的朋友是对的。但我要考虑一下。明天的演出结束之后我会去拜访男爵，我也许该旁敲侧击地和他说些话，看看他是不是在做什么……还不能让他们去，之后再说吧。万一那真的只是我自己碰到了烛台的刺呢？我不能冒这个险……
“感谢你们的提醒。我会更注意的，但目前请你们别插手这件事，如果他知道我怀疑他，我立刻就会被那些竞争者赶下来，至少让我把这段排好的时间演完，这部剧的剧本是我目前为止最满意的作品，我必须将它亲自带给热爱戏剧的观众们。亚洛，你可以在暗中保护我，但别让人知道你在想什么。时候不早了，我先告辞了。”
“我可以送你。”
“很感谢，我也爱你，亚洛。希望你不介意我对你使用特别的交际手段。”
赫德维卡再次踮脚吻了一下亚罗利姆的脸，又转身吹灭油灯。马塞尔在黑暗里看着他们挽着手走出去，朝弗拉德眨了眨眼睛，靠近他小声说话的同时，跟着那两人往外走。
“你用了点小把戏，不错……我还挺喜欢喜剧。但我不希望下一幕有个悲剧收场。她的心态我可以理解，不论是谁，一旦有机会投入自己热爱的事业，并走向成功，就不愿冒可能和它告别的风险，哪怕是为此献出生命，所以……”
“我们至少有一天时间准备。”
弗拉德悄声低语，指指自己的脑袋。马塞尔很快就懂了他的意思，再次微笑起来。维托米尔还并不知道这个牵着他手的吸血鬼做了什么，只是在想一件事——大人们的人际关系太复杂了，实在是让人难以揣摩。日后他要是向某个女孩表白，绝不能支支吾吾半天才说出来。
·TBC·
后篇：龙棘（十一）
